刘鹗

 
    20世纪初，铁路是一项新兴的朝阳产业，有点像现在中国的高速公路，可以说是方兴未艾。从江南铺设到天津的铁路，历史上还曾有过津镇铁路和津浦铁路之争。
    建设镇江到天津铁路的设想，最先是由《老残游记》的作者刘鹗提出来的。刘鹗是镇江丹徒人，当时的职务是江苏省的候补知府。1895年，他上书给直隶总督王文忠，倡议修建一条大体上依傍着大运河的铁路，从镇江开始，向北经扬州、高邮、宝应、淮阴等地，过济南一直到天津。
    大运河不是一条普通的河道，在中国人的心目中有着特殊的地位。自五代以后，江南的农耕和商业经济得到发展，稻米丝绸等物产非常丰富。一千多年来，地方向中央上缴的赋税不用现金，而是用实物来兑现的，这就是漕运。于是，大运河就成了一条物流的河、客运的河、皇帝出巡的河、充满文化积淀的河，催生了许多运河大埠，凡大运河流过之处都成为富庶之地。刘鹗倡议沿着大运河的走向修筑铁路，显然是有依据的。但是，这只是我们在今天以经济发展的角度来衡量的，而当时正值清朝末年，社会动荡不定，军事因素被放到首要位置，铁路不经过战略要地徐州和蚌埠是不可想象的。另一个因素是淮南发现了煤矿，也是促使铁路往安徽靠近的原因之一。
    而刘鹗不仅是个读书人，还相当有经济头脑。津浦铁路通车了，浦口繁华起来了，在这码头连着车站的一方土地上，商贾云集，客流滚滚，带动着沿线经济快速发展。刘鹗发觉到这里蕴藏着巨大商机，早在津浦路通车前的好些年，他就开始在浦口一带炒地皮，其中一次就曾买下了上千亩的土地，据说是要以此来与英国的怡和洋行合资办实业的。但这样的想法实在是太超前了，与当时的国情格格不入，于是就有人牵头，邀集了上百名乡绅与他打官司。其结果可想而知：人家告他“勾结洋人，出卖地权”，因此他被发配到新疆充军去了，后来刘鹗就病逝在乌鲁木齐。
    刘建春  文/供图

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