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科普战线上的老战士
1982年，茅以升由铁科院转到全国科协专任副主席。其实，他早在1950年就是全国科协兼任副主席，直至1986年被推选为全国科协名誉主席。新中国成立以来，他始终是科普战线上勤于耕耘的一位老战士。
在茅老90岁诞辰，各界为茅老祝寿暨纪念他从事科技教育工作65周年会议上，方毅同志称赞茅老在国外学成之后，不顾当时国内政治黑暗，毅然投身祖国建设，是“子不嫌母丑”的爱国主义者。他高度赞扬了茅老几十年来在科普工作方面的巨大贡献。他说：“科普这项工作，有学问的人不肯干，没有学问的人又干不好。”这一中肯的评价，与会的一些老科学家们深表同感。新中国成立后，科学普及工作一直受到党和政府的重视，但在纵深度开拓方面，总还不能令人十分满意。可喜的是科学普及工作者的队伍已在茁壮成长，并且作用日益突出。在老一辈科学家中，茅老无疑是带路人之一，在不少方面注入了他的心血。
茅老曾对人说，他对科普工作有浓厚的兴趣。早在建造钱塘江大桥的时候，他就应中国科学图书仪器出版社之邀，在《科学》杂志上连续以通俗读物的形式向广大工人、学生介绍大桥施工的每一个过程，这是他从事科普工作的开始。他还曾鼓励他刚从大学毕业等待出国深造的长子茅于越翻译出版了《科学的故事》，引起中学生对科学的兴趣。
新中国成立后，科普事业在党和政府的重视和鼓舞下蓬勃发展，成批的工人接受专业技术的培训；农民由文盲转变为掌握农业科学知识的新农民；广大中小学生广泛开展学科学、爱科学活动。这对于全国各族人民文化素质的提高，起到了前所未有的推动作用。
茅老晚年对科普工作做得更多一些。一是由于他年事高已不再担任行政性工作，有了多余时间；二是一般从事科普工作的人登门必能得见，见则尽所欲言，工作得到茅老的支持；三是北京市科协的青少年学科学活动日益发展，往往请茅老牵头，和一群孩子们说说笑笑，这正是老年人乐此不疲的有益活动。这些活动，在北京、在各地，开放出一朵朵绚丽之花。
北京市科协1989年曾有一个小统计：市属学会、协会、研究会共121个，个人会员17万多人，团体会员2951个；区县科协18个，会员6万多人；厂矿科协120个，会员2万多人；农民专业技术研究会965个，会员1万多人。
在党的十一届三中全会以后，茅老多次为中小学生作科普报告，三年内听众达3万多人；在以茅老为会长的北京青少年科学基金会，表彰了80多名优秀科技园丁和60多名少年科技获奖者。他还组织科普作家们主编了很多种少年儿童读物。他不止一次地说过，他所写的《中国石拱桥》被选入初中语文课本，该有多少小同学和它见面呀！他说，通过这篇文章，可以向千百万儿童介绍1300年前出现的桥工名匠的伟大创作和在世界造桥技术上我国遥遥领先的古代文化，实为一大快事。有不少进修的中学教师就此课文致函茅老提问，茅老为引起共鸣而感到欣慰，一一都给予了认真的答复。与此同时，在茅老的倡导下，各地区办起了科技报，如雨后春笋，百舸竞渡。一个强音，一个甘为人梯的巨肩，是能起很大鼓舞作用的。人们在茅老身后称他是一个出色的社会活动家，应该是说他曾做了不少实事。遗风余响，使人怀念。
1980年，科学普及出版社先后出版了《茅以升科普创作选集》第一、第二两集，选登了几十篇茅老所写的“杂文”，不少是20世纪60年代以后的作品，虽不算长篇巨著，但它为新中国科学技术发展扬帆，也标志着一个老战士退而著述的开始。
（连载2）
澹 言
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